몇 년 동안 조사병단과 함께 벽 안 세상만 바라보던 시청자에게 진격의 거인 파이널 시즌 파트1은 완전히 다른 시야를 열어준 작품이었습니다. 처음 1화를 켰을 때 낯선 이름과 낯선 세계관에 당황했던 기억이 아직도 생생합니다. 우리가 알던 엘런과 미카사는 어디에도 없고 마레라는 나라의 소년들이 주인공처럼 등장했기 때문입니다. 하지만 그 낯섦이야말로 이 시즌이 노린 가장 강력한 장치였다는 것을 깨닫는 데는 그리 오래 걸리지 않았습니다. 벽 안의 세상이 전부인 줄 알았던 시청자에게 진격의 거인이라는 작품의 스케일을 완전히 뒤집어버린 파트1을 다시 정주행하며 느낀 감상을 솔직하게 정리해보려 합니다.
적의 시점에서 시작하는 이야기라는 파격적인 선택
진격의 거인 파이널 시즌 파트1의 가장 큰 특징은 시작부터 시점을 완전히 전환했다는 점입니다. 지금까지 벽 안 사람들의 생존기로 이야기를 따라오던 시청자는 갑자기 마레라는 강대국의 소년병 라이너 브라운과 갈리아드 형제 등 새로운 인물들의 시선으로 세계를 다시 보게 됩니다. 처음엔 당황스러웠지만 곧 이 구조가 얼마나 치밀하게 설계된 것인지 알게 되었습니다. 엘디아인이라는 이유로 차별받고 격리구에서 살아가는 사람들 그리고 그들 중 거인화 능력을 물려받아 전쟁의 도구로 키워지는 소년들의 모습은 지금까지의 진격의 거인과는 전혀 다른 결의 비극을 보여줍니다.
특히 인상 깊었던 것은 파라디섬을 공격했던 갑옷거인과 초대형거인의 정체가 바로 이 마레의 소년병들이었다는 사실이 드러나는 순간이었습니다. 우리가 그동안 괴물이라고만 여겼던 존재들이 사실은 조국을 위해 희생을 강요당한 아이들이었다는 진실은 작품 전체의 선악 구도를 완전히 무너뜨립니다. 라이너가 벽 안에서 겪었던 죄책감과 파괴 충동 사이에서 무너져가는 모습은 이 시즌에서 가장 처절한 장면 중 하나였습니다.
이야기는 결국 다시 엘런과 파라디섬의 조사병단으로 이어지면서 양측의 시점이 교차하고 충돌합니다. 시야가 넓어질수록 단순한 인류 대 거인의 싸움이 아니라 민족과 역사 그리고 증오가 대물림되는 구조적인 비극이라는 사실이 선명해집니다. 개인적으로 이 지점에서 작품이 단순한 판타지 액션물을 넘어 묵직한 메시지를 던지는 작품으로 완전히 탈바꿈했다고 느꼈습니다.
엘런 라이너 지크 세 인물이 짊어진 무게
이 시즌을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 성우진의 연기입니다. 엘런 예거 역의 카지 유우키는 이전 시즌까지 순수한 분노와 복수심으로 가득했던 소년의 목소리에서 이번 시즌부터는 훨씬 무겁고 절제된 톤을 보여줍니다. 특히 후반부 엘런이 속내를 감추기 시작하는 장면에서는 미묘하게 거리감이 느껴지는 발성으로 캐릭터의 변화를 암시하는데 이런 섬세한 연기 변화는 다시 봐도 감탄스러웠습니다.
라이너 브라운 역의 마츠오카 요시츠구는 이번 시즌의 실질적인 주인공이라고 해도 과언이 아닙니다. 조국의 영웅이자 벽 안에서는 학살자였던 이중적 존재로서의 고통을 표현해야 했는데 담담한 어조 속에 억눌린 죄책감을 담아내는 연기가 정말 인상적이었습니다. 특히 라이너가 정신적으로 무너지는 장면에서 보여준 갈라지는 목소리와 호흡은 캐릭터의 심리 붕괴를 소리만으로도 절절하게 전달했습니다. 지크 예거 역의 오카모토 노부히코 역시 냉소적이면서도 어딘가 공허한 인물의 분위기를 특유의 저음으로 잘 살려내 지크라는 캐릭터의 복잡한 내면을 효과적으로 드러냈습니다. 세 배우 모두 각자 다른 방식으로 짊어진 무게를 표현하며 이 시즌의 감정적 밀도를 크게 끌어올렸다고 생각합니다.
호불호가 갈릴 수밖에 없는 이유
먼저 장점을 이야기하면 세계관을 확장하는 방식이 매우 대담하고 성공적이었다는 점을 꼽고 싶습니다. 단순히 설정을 추가하는 수준이 아니라 지금까지 봐온 이야기 전체의 의미를 다시 생각하게 만드는 서사적 전환이었습니다. 또한 제작사가 MAPPA로 바뀌면서 작화와 연출의 스케일이 눈에 띄게 커졌고 특히 거인들의 전투 장면에서 느껴지는 박력은 이전 시즌과 확연히 다른 완성도를 보여줬습니다.
다만 아쉬운 점도 분명히 존재합니다. 가장 큰 문제는 초반 진입장벽입니다. 새로운 인물과 새로운 국가 설정이 한꺼번에 쏟아지면서 기존 팬들조차 초반 몇 화 동안은 혼란스러움을 느낄 수밖에 없습니다. 익숙했던 엘런과 조사병단이 한동안 등장하지 않는 구간도 있어서 원래 좋아하던 캐릭터들을 기대하고 본 시청자라면 답답함을 느낄 수 있습니다. 또한 마레 파트의 서사가 워낙 무겁고 정치적인 색채가 강해지면서 초기 시즌의 스릴 넘치는 액션을 기대했던 사람들에게는 다소 지루하게 느껴질 여지도 있습니다. 개인적으로는 이런 전환이 작품의 완성도를 위해 반드시 필요한 과정이었다고 생각하지만 모든 시청자에게 매끄럽게 다가가지는 않았을 것 같습니다.
스포일러가 포함되어 있으니 결말이 궁금하지 않은 분들은 여기서 읽기를 멈추시길 권합니다.
파트1이 마무리되는 지점과 그 의미
파트1은 지크가 이끄는 마레군이 파라디섬을 침공하며 벌어지는 대규모 전투를 중심으로 마무리됩니다. 엘런은 이 과정에서 시조 거인과 관련된 진실에 조금씩 다가가고 라이너는 결국 자신이 벽 안에서 저지른 일들과 마주하며 정신적으로 완전히 무너지는 모습을 보입니다. 특히 엘런이 좌표의 힘을 각성하며 보여주는 압도적인 존재감은 이 시즌 최고의 전율을 선사하는 순간이었습니다.
마지막화에서 엘런이 지크와 손을 맞잡으며 시조 유미르의 힘에 접촉하는 장면으로 파트1은 막을 내립니다. 이 장면은 단순한 클리프행어를 넘어 이후 시리즈 전체의 방향을 완전히 바꿔놓는 복선으로 작용합니다. 지금까지 순수하게 인류를 지키기 위해 싸워온 것처럼 보였던 엘런이 사실은 훨씬 더 크고 위험한 계획을 품고 있었다는 암시가 이 장면 하나로 응축되어 있습니다. 다시 봐도 소름이 돋는 엔딩이었고 이 이후 파트2와 완결편으로 이어지는 전개를 알고 있는 지금은 이 장면이 얼마나 무서운 복선이었는지 더 절실하게 느껴졌습니다.
진격의 거인 파이널 시즌 파트1은 시리즈 전체의 방향을 완전히 뒤바꾼 전환점이자 진격의 거인이라는 작품을 단순한 거인 배틀물에서 인류사적 비극을 다루는 작품으로 격상시킨 구간이었습니다. 진입장벽이 있는 것은 사실이지만 그 벽을 넘고 나면 이전과는 비교할 수 없는 서사적 쾌감을 안겨주는 시즌이었습니다.
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